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足の形に合わせて電動でフィット!その名は「電動ウォームドライブ」NIKEがアダプトの画期的なシステムを公開

今回は特許6981879を紹介していきます。
*詳細を知りたい人は該当の特許番号から直接お調べください。

【図1】テンショニング・システムを備えたフットウェアの物品の実施形態の概略側面図

目次

  1. 出願人(会社)について
    ナイキ
  2. どんな発明をしたのか
    シューズのアッパー部分等に靴と足のフィット感を調整できる電動式のウォームドライブ機能のあるフットウェア
  3. どうやって発明したか
    シューズのミッドフットに電動式リールを装着させ、リールの巻き取り速度を調整することでフィット感を調整できるようにした。

出願人(会社)について

ナイキは世界中で有名なスポーツブランドです。

 我々のイメージとしてはスポーツ用品の大手企業でしょう。スポーツ選手にとっては自身のパフォーマンスを向上させるためのパートナーでもあります。売り上げも1兆円を超えている巨大企業です。スポーツ業界ではアディダスをライバルとしています。画期的な発明を行う企業として知られており、靴底にエアーを入れる商品、エアーマックスなどを過去に発明しています。

どんな発明をしたのか

アディダスは、「シューズのアッパー部分等に靴と足のフィット感を調整できる電動式のウォームドライブ機能のあるフットウェア」を発明した。

 フットウェアは、一般的に、2つの主要な要素、すなわち、アッパー(足の甲)及びソール(足の裏)から構成されています。アッパーは、複数の材料要素(たとえば、テクスタイル、ポリマー・シート層、発泡体層、皮革、合成皮革)から形成されることが多く、複数の材料要素は、一緒に縫い合わせられ、又は、接着剤によって結合され、快適にしっかりと足を受け入れるために、フットウェアの内部に空洞を形成します。より詳細には、アッパーは、足の甲エリア及びつま先エリアにわたって、足の内側及び外側に沿って、ならびに、足のヒール・エリアの周りに延在する構造となっています。また、アッパーは、レーシング・システム(簡単に紐を閉めて足と靴をフィットさせる機能)を組み込み、フットウェアのフィット感を調節することが可能であり、アッパーの中の空洞へ足の進入、及び、空洞からの足の引き出しを可能にします。同様に、いくつかのアパレルの物品は、アパレルのフィット感を調節するためのさまざまな種類のクロージャ・システムを含むことが可能です。

 しかしながら、これらのシステムは一般的に手動でダイヤル等を回すことで機能させるものでした。そこでナイキは手動ではなく、電動で靴と足のフィット感を調整できるシステムを発明したのです。

どうやって発明したのか

シューズのミッドフットに電動式リールを装着させ、リールの巻き取り速度を調整することでフィット感を調整できるようにした。

【図4】テンショニング・システムを備えたフットウェアの物品の実施形態の概略図

 本発明品のフットウェア100は、アッパー102と、アッパーに取り付けられているソール104からできています。ソール構造体は、ミッドフット103領域を有しています。ミッドフット領域には、電動式テンショニング・デバイスが取り付けられています。電動式テンショニング・デバイスは、ギヤ減速システムによってシャフト部材に連結されているモータ・アッセンブリを含んでいます。電動式テンショニング・デバイスは、リール部材とレース部材を有しています。電動式テンショニング・デバイスは、ソールに印加される圧力によって作動させられます。ギヤ減速システムはリールを回転させます。レース部材はリール部材の回転に応答して、リール部材の上に巻き取られます。レース部材の一部分は、アッパーの局所化された部分を通っており、アッパーの局所化された部分は、回転方向へのレース部材の巻き取りに応答して調節されます。

 これらの構造を満たすフットウェアによって電動式で足とシューズを適切にフィットできる機能を発揮できるようになります。

まとめ

 ナイキは電動でリールを動作させることで靴と足をフィットさせるシューズを発明しました。

 リールで紐を締めることで靴と足をフィットさせる機能は昔からありましたが、いずれも手動で行うものでした。電動で靴紐を閉める研究は行われていましたが、着用者がちょうど良いフィット感を得られる締め付け感を再現することができませんでした。そこでナイキはリールの動作に圧力感知を備えることで、リールの巻き取り速度を減速させたのです。本特許では、リールを備える位置やその機能を主張していますが、これは権利化するための手段です。恐らく、過去の出願物に圧力感知式のリール巻き取り機能のあるものがあったのではないかと思われます。特許を取得するためには、正直に素晴らしい事だけを書くのではなく、発明品と従来品とが何が異なっているかを主張することが重要なのです。

この発明品は、ナイキのアダプトブシリーズとして発売されております。
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